Garh Palace, Bundi – The Chitrashala (Rang Vilas).
Garh Palace, Bundi – The Chitrashala (Rang Vilas).
Inside the layered courtyards of Garh Palace in Bundi, there is a chamber where colour becomes memory. The Chitrashala, also known as Rang Vilas, was built in the 18th century by Maharao Raja Ummed Singh as part of the Ummed Mahal complex. Raised on a platform and open to light and air, it was conceived as a royal space devoted to art.
But this much-visited gallery was once more intimate. It originally served as the private residence of Maharao Raja Ummed Singh. After his death, the chamber was transformed into a pavilion dedicated to displaying masterpieces of the Bundi school of painting. Many of the murals visible today are over a century old, though the artistic tradition itself flourished earlier.
Here, the Bundi School reached one of its finest expressions — blending Rajput dynamism with subtle Mughal refinement. Blue-green landscapes unfold across walls and ceilings. Krishna Leela, Radha-Krishna in monsoon gardens, Ragamala sequences, royal durbars, hunting scenes, festivals, forests alive with birds and animals — all coexist in lyrical harmony. The spiritual current is unmistakable: Krishna and Vishnu themes dominate, while Hindu deities appear in luminous pigments and refined compositions.
Some paintings were once embellished with gold and mirror work. Even today, for security and conservation reasons, certain sections of the chamber remain closed. However, visitors accompanied by a guide and a courteous request are sometimes granted a rare glimpse into these protected portions — turning the visit into something deeply personal.
Recognised as a protected monument in 1951 and transferred to the Archaeological Survey of India in 1973, the Chitrashala remains one of the finest surviving ensembles of royal wall paintings in India. Yet time and environmental wear have left visible scars, reminding us that heritage survives only when remembered and respected.
Standing inside, one does not merely see paintings. One stands within a painted universe — where devotion, royalty, music and nature breathe together.
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गढ़ महल, बूंदी – चित्रशाला (रंग विलास)
राजस्थान के ऐतिहासिक नगर बूंदी में स्थित गढ़ महल के भीतर एक ऐसा कक्ष है जहाँ रंग इतिहास बन जाते हैं। 18वीं शताब्दी में महाराव राजा उम्मेद सिंह द्वारा निर्मित चित्रशाला, उमेद महल का एक विशिष्ट भाग थी। ऊँचे चबूतरे पर स्थित यह खुला मंडप कला और सौंदर्य के लिए समर्पित था।
यह केवल एक कला दीर्घा नहीं थी। कभी यह महाराव उम्मेद सिंह का निजी निवास हुआ करती थी। उनकी मृत्यु के पश्चात इसे एक मंडप में परिवर्तित कर दिया गया, जहाँ बूंदी शैली की श्रेष्ठ कृतियों को प्रदर्शित किया गया। यहाँ प्रदर्शित अधिकांश चित्र सौ वर्ष से अधिक पुराने हैं।
इन भित्ति चित्रों में कृष्ण और विष्णु की लीलाओं का प्रभाव स्पष्ट दिखाई देता है। नीले-हरे रंगों की पृष्ठभूमि में राधा-कृष्ण, रागमाला, दरबारी दृश्य, शिकार, उत्सव, पशु-पक्षियों से सजे वन दृश्य अत्यंत जीवंत रूप में उकेरे गए हैं। देवी-देवताओं के आकर्षक चित्र उत्कृष्ट रंग संयोजन के साथ अंकित किए गए हैं। कुछ चित्रों में स्वर्ण और दर्पण अलंकरण भी किया गया था। सुरक्षा और संरक्षण कारणों से कक्ष के कुछ भाग बंद रखे जाते हैं, किंतु मार्गदर्शक के साथ अनुरोध करने पर कभी-कभी उन हिस्सों के दर्शन का अवसर मिल जाता है।
1951 में इसे संरक्षित स्मारक घोषित किया गया और 1973 में इसे भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण को सौंप दिया गया। आज भी यह भारत की शाही भित्ति चित्र परंपरा का एक महत्वपूर्ण और सुंदर उदाहरण है, यद्यपि समय की मार इसके रंगों को धीरे-धीरे मद्धिम कर रही है।
चित्रशाला में प्रवेश करना मानो रंगों से सजे एक जीवित युग में प्रवेश करना है।
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