✦🌺✦ ❃❃ ꧁ Basilica of Our Lady of Graces, Sardhana — A Tale of Faith, Power & Marble ꧂ ❃❃ ✦🌺✦ Long ago, in the quiet town of Sardhana near Meerut, a woman rose to extraordinary power and devotion.
✦🌺✦ ❃❃ ꧁ Basilica of Our Lady of Graces, Sardhana — A Tale of Faith, Power & Marble ꧂ ❃❃ ✦🌺✦
Long ago, in the quiet town of Sardhana near Meerut, a woman rose to extraordinary power and devotion. Born as Farzana Zeb-unnissa, she began her journey as a skilled dancer and later married a European mercenary soldier, Walter Reinhardt Sombre, also known as “Sombre.”
When her husband passed away in 1778, she inherited the jagir of Sardhana and soon converted to Roman Catholicism in 1781, adopting the name Joanna Nobilis — Begum Samru.
With faith and vision, she commissioned an exquisite church dedicated to the Virgin Mary. The Basilica of Our Lady of Graces was constructed between approximately 1809 and 1822 at a cost of ₹4 lakh — a monumental amount in those times. Designed by Italian architect Antonio Reghellini, the structure reflects the grandeur of St Peter’s Basilica in Rome, blending European architectural elegance with subtle Indian artistry.
Its magnificent facade features Greek colonnades, Roman domes, marble interiors, and an octagonal lantern that bathes the space in light.
In 1961, Pope John XXIII elevated the church to the status of Minor Basilica, making it the only minor basilica in North India. The site also houses Begum Samru’s tomb, crowned with an 18-foot marble sculpture by Italian artist Adamo Tadolini.
Every year, in November, the basilica becomes a place of Marian pilgrimage — a living reminder of Begum Samru’s extraordinary journey from dancer to ruler to patron of faith. Her legacy continues to resonate through the arches, marble, and prayers of Sardhana.
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❈🌿❈ ✧✧ ꧁ बेसिलिका ऑफ अवर लेडी ऑफ ग्रेसेस, सरधना — श्रद्धा, शक्ति और संगमरमर की कहानी ꧂ ✧✧ ❈🌿❈
बहुत समय पहले, मेरठ के पास स्थित सरधना में एक ऐसी महिला ने इतिहास रचा जिसने परंपराओं को तोड़ दिया। उनका नाम था फ़रज़ाना ज़ेबुन्निसा। वह एक कुशल नर्तकी रहीं और बाद में यूरोपीय सैनिक वॉल्टर रेनहार्ट (सॉम्ब्रे) से विवाह किया।
पति की मृत्यु के बाद 1778 में उन्होंने सरधना की जागीर संभाली और 1781 में ईसाई धर्म अपना लिया। इसी समय उन्होंने नया नाम धारण किया — जोआना नोबिलिस (बेगम समरू)।
उनके गहरे विश्वास और दृष्टि ने उन्हें प्रेरित किया कि वह मरियम माता को समर्पित एक भव्य चर्च बनवाएँ। बेसिलिका ऑफ अवर लेडी ऑफ ग्रेसेस का निर्माण 1809 से 1822 के बीच लगभग ₹4 लाख की लागत से हुआ। इसका डिज़ाइन इटली के आर्किटेक्ट एंटोनियो रेघेलिनी ने तैयार किया था, जिसमें रोम के सेंट पीटर बेसिलिका की झलक दिखाई देती है।
इस चर्च की भव्य इमारत में ग्रीक कॉलोनेड्स, तीन गुंबद, संगमरमर की नक्काशी और एक अष्टकोणीय रोशनदान शामिल है।
13 दिसंबर 1961 को पोप जॉन XXIII ने इसे माइनर बेसिलिका का दर्जा दिया — जो इसे उत्तर भारत का एकमात्र माइनर बेसिलिका बनाता है। इसके परिसर में बेगम समरू की समाधि भी है, जिसके ऊपर इतालवी मूर्तिकार आदामो टैडोलिनी द्वारा बनाई गई 18 फुट ऊँची मूर्ति है।
हर साल नवंबर में यहाँ मरियम माता के पर्व पर हज़ारों श्रद्धालु आते हैं। संगमरमर और प्रार्थना की गूंज में बेगम समरू की अद्भुत कहानी आज भी जीवित है।
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